A breve distanza da Napoli si erge Ercolano, una cittadina sepolta come Pompei dall’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.

A differenza di Pompei, Ercolano non fu colpito da ceneri e lapilli, ma da un vero fiume di fango e lava che devastò strade ed edifici in città. Essendosi asciugati e solidificati nel tempo, i detriti di fango e lava causarono enormi danni alle pareti delle case, salvando altri materiali come ad esempio il legno e addirittura, migliorandone persino la conservazione nel corso dei secoli.

I lavori di scavo iniziarono a Ercolano nel 1738 su commissione del re Carlo di Borbone. All’inizio sono stati scavati pozzi che hanno rivelato oggetti di vario genere, oltre a dipinti, sculture e iscrizioni. I lavori all’esterno iniziarono più tardi e rivelarono le strutture della città, ancora parzialmente sepolte nel sottosuolo della città moderna.